据国外媒体报道，美国学者进行的一项研究发现，受到词条质量控制新政策等因素的影响，维基百科的志愿者编辑人数近几年出现了将近四成的大跌。这使得维基百科无法完成为全世界网民提供免费知识的使命。
美国明尼苏达大学的学者Aaron Halfaker（哈非克）领导进行了这项研究。他发现，2007年，维基百科英文版的志愿者编辑人数，高达5.6万人，而到了2012年，这一人数大跌到了3.5万人。跌幅接近四成。
研究者指出，编辑规模的下降，有多个原因，比如自动编辑软件的启用，此外维基百科后来采取的政策，让许多新来的编辑感到气馁。
研究者发表在《美国行为科学家》的文章指出，面对众多参与者的热情，维基百科改变了在内容质量和一致性上的政策，结果这种修改抑制了志愿者编辑的参与兴趣。 据称，维基百科采用某些机器算法来观察新编辑所做的词条修改，许多新来者的修改内容被拒绝。
研究人员指出，维基百科希望能够“淘汰”一些不太合格的志愿编辑，但是这种政策同时打击了新来者的信心。
研究者指出，维基百科已经不是当年“任何人都可以修改的百科全书”，网民知晓这一点，但仍然愿意为其花费时间。
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